第60章 敌军设陷，绝路逢生

李承干没有接那句唐军。

他先让人扶老斥候下马。

伤口在左臂，箭头已取出来，布条却被血浸透了。

军医剪开袖子时，老斥候疼得直吸气，仍抢着把话交代清楚。

「臣没靠近，看见旗便绕了半圈。」

「多少人？」

「不足百骑，赶着三十多辆车。车上全是草包，轮辙压得很深。」

「旗上什么字？」

「唐。」

李承干蹲在他身前。

「谁射的箭？」

「外围游骑。没喊话，见人便追。」

这便更不对了。

大唐尚未派粮队深入此地，突利送来的粮也不该打唐旗。

李承干让军医继续处理，自己招来契苾何力。

「那处出口，可还有别的路？」

契苾何力摊开羊皮图。

「东边能绕，但全是碎石坡，马得牵着走。西边是盐碱地，陷下去便出不来。」

「带两个人去看东边。」

秦怀道立刻上前。

「臣去。」

李承干略一思量，将他交给两名老斥候。

「只看路，不许动手。若遇敌，回来报。」

秦怀道把这几句重复了一遍，才领命离开。

程处默也想跟，被李承干留下。

「带人把各队水囊查一遍，报能撑多久。」

「殿下……」

李承干朝他伸出手。

「你父亲的口信，要孤再念一遍？」

程处默转身便走。

杨妙真在一旁检查长枪。

「那支车队，可能是给前面的驻军送粮。」

「也可能专等来找水的人。」

李承干把地图上的出口圈住。

敌人选的位置正好。

旧道中段狭窄，前头若堵住，五千骑兵便只能原路退回。

一路赶来已耗掉不少水，退得越远，越难补足。

他当即让全军在背坡休息，卸鞍喂马，禁止生火。

又派出三支斥候，分头查北面的动静。

两个时辰后，秦怀道回来了。

靴底划破，手掌也多了几道伤口。

「能走。」

他把沿途记下的坡度、距离摆在案前。

「最陡的一段，约四十步。人先上，马用绳牵，半个时辰能过三百匹。」

李承干皱了皱眉。

万匹马，逐个过去，等不及。

「还有一件事。」

秦怀道从怀中掏出两根草茎。

「坡后有个浅沟，里头的草被啃过。马粪也是新的。」

契苾何力接过来看了看。

「有人赶大群马经过。」

李承干立刻叫来发现车队的老斥候。

老斥候刚包好胳膊，听到这里，用没受伤的手在图上点了一下。

「臣追到这里时，听见过马叫。不止一匹，但隔着坡，没看清。」

水地、粮车、马群。

若这些线索能对上，那支车队驻扎在此的缘由，便另有解释。

李承干挑了二十名老兵，又叫上杨妙真、契苾何力。

「去看一眼。」

程处默刚报完水囊数，听到这话便往前挪。

李承干没有带他。

「看好换马队，孤回来要用。」

绕过东坡时，李承干才明白秦怀道为何弄破了手。

碎石松，脚一用力便往下滑。

连人都得扶着石头走，更别说马。

杨妙真在前头探路，行到高处，忽然伏低身体。

李承干上前，顺着坡缝往下看。

浅沟尽头果然有马。

几百匹，围在一道木栏里，旁边搭着十余座毡帐。

那面唐旗就插在粮车上。

一名穿皮甲的军官站在车旁，正指挥人卸袋。

其中一个袋口散开，落出来的不是粮，是一捆箭。

契苾何力伏在李承干身侧。

「薛延陀的人。」

「认得？」

「旗杆下那个，过去跟斛薛来过同罗，讨过马。」

李承干又看了片刻。

水沟上游有守卫，下游却只有两个人。

马栏靠着一处缓坡，坡面留下不少蹄印，显然能上能下。

他们方才走的险路，到这里便有了转折。

「能从马栏后面过去。」

李承干指了指缓坡。

契苾何力点头。

「过去以后，就是他们粮车走的大路。」

李承干退回屏蔽处，叫来一名亲卫，低声交代几句。

亲卫立即原路返回。

剩下的人继续等。

直到日头偏西，车旁的军官开始分饭，营外守卫也换了人。

杨妙真取下弓。

李承干按住她的手，先指向最靠近水沟的那个，再指了指自己。

两人同时出手。

两名守卫倒下，没来得及喊。

契苾何力带人沿沟底摸过去，割断马栏外侧的绳结。

李承干翻过土坎，迎面撞上一个提桶的兵卒。

对方张口便喊。

他一把捂住那人的嘴，将其按倒，短刀抵住喉结。

「想活，别动。」

另一边已经响起叫声。

杨妙真直奔旗杆，枪尾击倒传令兵，挑断挂在木架上的号角绳。

那名军官抽刀迎上，被她一枪刺中肩膀，跌坐在地。

营中兵卒纷纷抓起武器。

没等他们站齐，马栏外响起密集的蹄声。

秦怀道带着五十名骑兵，从缓坡冲了下来。

李承干站上粮车。

「放下兵器！」

前排有人还要射箭。

他将车上的备用矛掷出，钉穿那人的皮甲。

余下兵卒再没能组织起来，短暂抵抗后，陆续扔了刀。

战斗结束得很快。

李承干先叫人占住上游，再派人沿大路布哨，随后才审那名军官。

起初对方咬定自己只是运粮。

直到契苾何力将车上的箭捆、马具一件件搬下来，他才松口。

此处是临时换马营。

草原南面的军情，要经这里快马送回夷男驻地。

唐旗是搜掠商队所得，挂出来便于引诱落单的商旅靠近。

李承干听完，将旗取了下来，交给秦怀道。

「收好。」

远处，主力开始沿新路进入水沟。

各伍分段饮马，没有一拥而上。

侯文宁清点完物资，赶来报数。

「备用马六百二十七匹，马料八十余袋，另有干肉和箭。」

程处默站在粮车旁，抱着一捆新得的箭。

「殿下，这些能带走吧？」

「挑好的。坏箭丢下，别什么都往马背上塞。」

程处默低头翻了一遍，果然挑出几支裂杆箭，讪讪地扔在地上。

契苾何力却从军官的毡帐里拿出一块木牌。

木牌背面有几道刻痕，边角浸着油渍。

「换马的凭记，前头还有这样的营。」

李承干将木牌拿近。

「隔多远？」

那名军官捂着肩，迟迟不答。

杨妙真往他旁边放下一只空水碗。

「讲清楚，叫军医给你止血。」

军官终于报了一个地名。

契苾何力在地图上寻找片刻，手指停住。

就在夷男驻地以南。

还没等李承干开口，外围哨骑突然赶来。

「殿下，南面来了一骑，自称突利可汗的信使！」

信使被带进来时，马都累得跪了下去。

他从怀里扯出皮封，双手递上。

「太子殿下，可汗求援！」

「拔灼已经向东去了，三日内便要攻破我部牙帐！」