夷男脸上的笑没了。
「假的!」
他扭动肩膀,挣得绳索吱吱作响。
「拿来给我看!」
李承干让契苾何力把布条举到他面前。
夷男盯了片刻,伸长脖子去咬,竟想把那块布扯下来。
亲卫按住他的后颈,才让他安静。
李承干没有再耽搁。
「孩子先走,金银能装多少装多少,空车留下。」
程处默瞪了眼裂开的箱子。
「这些全扔?」
「你背回去?」
「臣护送孩子!」
他立刻下马,把一个还在哭的小男孩托上自己的马鞍。
一行人沿原路返回。
靠近南营时,李承干先听见杂乱的呼喊。
各部亲兵在帐外聚成几团,有人提着刀,有人牵着马,谁也不肯先退。
李君羡守在桥北,身旁两列唐军已经架起长枪。
南桥上不断有伤兵通过。
粮车被挪到两边,桥面尚且通畅。
看见李承干回来,李君羡亲自迎了几步。
「殿下,诸部的人想领回首领,方才差点动手。」
「正好,一并领。」
李承干将马停在大帐前,让人把孩子们抱下来。
一个穿褐袍的首领刚被带出帐,便冲到了前面。
小女孩伸出手,哭着扑进他怀里。
那首领抱着女儿,膝盖一弯,差点跪倒。
女孩断断续续讲了几句,手指向后方被捆住的夷男。
首领擡起头,脸上的急切渐渐变了。
「阿勒斤。」
契苾何力低声提醒。
李承干点头。
其他孩子也被陆续领走。
帐外那些握刀的亲兵见自家首领找回儿女,终于不再往前挤。
李承干将曳莽叫到前面。
「把发生的事讲清楚。你父亲拿刀,护卫救人,你接住孩子,一件都不许添减。」
曳莽喉结动了动。
当着各部的面揭开这件事,夷男便再难容他。
李承干没催,只让人把那名阻止夷男杀孩子的护卫带来。
护卫肩上有伤,半边衣裳浸着血。
阿勒斤认出了他,立刻叫来自己的亲兵,把人扶到身后。
曳莽看见这一幕,终于开了口。
起初还慢,讲到车前举刀时,已经顾不上遮掩。
夷男接连怒骂,几次试图打断。
阿勒斤将女儿交给部下,走到夷男面前,一把扯掉了他衣领上剩下的金扣。
契苾何力翻译给李承干听。
「他说,当初随可汗出征,交过牛羊,死过两个兄弟,换来的竟是女儿挨刀。」
李承干等他退开,才把拔灼射来的布条递出去。
几名首领传着看完,又转头望向夷男。
夷男仍在喘气,脸上还带着方才挣扎留下的擦伤。
所谓被唐军害死,连争辩都用不着。
北面突然响起号角。
两短一长。
秦怀道派回的斥候冲到桥边。
「殿下,敌骑向南压了两里,前队已经绕向西侧!」
李承干立即招手。
「李将军,撤回桥北的散兵。每过一队报一队,不能乱。」
李君羡转身传令。
阿勒斤叫住契苾何力,急促讲了一番。
「他有七百余骑,就在西侧,愿意替我们挡住拔灼,但要先把孩子送过河。」
「让他的人护送孩子,不必替孤拼命。」
李承干指向桥南。
「过桥以后,沿河往东走,不许混进唐军行列。兵器可以带,旗号放低。」
阿勒斤听完,朝他行了个礼,立刻带人去安排。
其余首领也围了上来。
有人要走,有人想留在原处,还有人盯着被绑住的夷男,迟迟拿不定主意。
李承干没有逼他们表态。
「愿意走的,现在整队。留在这里的,别挡桥。谁抢伤兵的位置,孤就拿谁开刀。」
话音落下,一名唐军伤兵正被两人擡过来。
他的右腿垫着断枪杆,脸色发灰,牙齿咬住卷起的布。
桥头一匹马受惊后退,险些踩到担架。
李承干上前扣住马笼头,将马拽到路边,亲自扶稳担架一角。
擡人的老兵愣了愣。
「殿下,您……」
「走,别停。」
担架上了桥,后面的队伍也开始动。
北面的喊杀声越来越近。
秦怀道带队退回,头盔不知丢在哪里,半边脸上全是泥。
李承干伸手将他拉到身旁。
「你的人呢?」
「分了四队,三队到了,最后一队绕东边,臣留了接应。」
「有没有硬打?」
「只射了两轮箭便退。」
秦怀道喘匀一口气,指着北面。
「他们一直喊给可汗报仇,前队有些人真当可汗死了。」
李承干转头看向夷男。
「带他上粮车。」
夷男立刻往后缩。
「你要做什么?」
「让你儿子看看,谁死了。」
两名亲卫将他押上一辆空车,扶住肩膀,让他站到车板上。
李承干取过一面缴获的狼旗,插在车旁。
契苾何力领着几名懂草原话的骑兵,齐声朝北喊。
前方的敌骑果然慢了下来。
距离最近的一队停在百余步外。
一名军官策马出来,盯着车上看了许久,又转身朝后方挥手。
夷男忽然挺起身,高喊自己的名字。
那军官摘下帽子,竟在马上低了低头。
程处默站在车后,刚要开口,李承干擡手止住了他。
更后方的队伍仍在往前。
十几名骑兵挤过停住的前队,驱赶他们继续逼近。
争执声传过来,夹着马鞭抽打的响动。
李承干叫人把粮车往桥头推。
「别停着等他们商量,过桥。」
唐军最后几队开始撤离。
夷男还在喊。
他喊得嗓子发哑,北面的骑兵却只停住了一部分。
忽然,一支箭射了过来。
亲卫拉着夷男向下一蹲。
箭钉进他方才站立的位置,尾羽还在抖。
车旁众人都停了一瞬。
夷男低头望着那支箭,嘴唇动了好几次。
第二支紧跟着射来。
李承干挥戟拨开,转身喝令。
「盾!」
两面盾牌挡住车板。
远处,一个戴铁盔的骑将从人群中策马出来,擡手指向粮车。
隔得太远,李承干听不清他喊了什么。
契苾何力却认出了来人。
「拔灼!」
夷男双手被捆,只能用肩膀撞开挡在面前的盾,朝着那个方向嘶喊。
回应他的,是第三支箭。
箭头穿过皮袍,扎进车板,将他的衣角钉在了上面。
李承干一把将他按倒。
「现在还觉得那封布条是假的?」
夷男伏在木板上,胸口起伏,半晌才挤出几个字。
「给我松绑。」
李承干握着刀,没有动。
夷男猛地擡起头。
「我教你认他的旗!中间那面青狼旗下,全是他的亲兵,先杀他们!」
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