第58章 精骑未出，兵令先至

「殿下，干粮可以少带，马料不能省。」

杨妙真去而复返，把一只空布袋放在案上。

「赶路靠草场放牧，走不了多快。真要连夜换马，每匹马都得喂精料。」

李承干把舆图挪开，给布袋腾出地方。

他方才只顾着算路程，倒把这笔帐算轻了。

「找侯文宁来，让他带算盘。」

话刚落，侯文宁便从门外探进半个身子。

「臣没走。」

程处默也跟着挤了进来，怀里抱着一副甲。

「殿下，我爹当年穿的！拿去库房修过，结实得很！」

李承干伸手掂了掂。

沉。

「穿上试试。」

程处默乐呵呵地往身上套，尉迟宝琳帮他系带，折腾了好一会儿才弄妥。

「怎么样？」

「蹲下。」

程处默依言蹲了下去。

「起来。」

他撑着膝盖站起，甲片挤在腰间，走一步便响一下。

李承干指向门外。

「绕院子跑三圈。」

第二圈还没跑完，程处默已经扶住廊柱，喘得顾不上回话。

李承干站在台阶上等他。

「这副甲带去，备用马驮你，谁来驮甲？」

程处默低头解带，越急越解不开。

尉迟宝琳刚想笑，李承干便转向他。

「你的行囊也拿出来。」

一床厚被，两套衣裳，一小罐酱肉，还有个铜盆。

程处默喘着气凑过来。

「你去打仗，还是去洗澡？」

「我娘塞的！」

尉迟宝琳伸手去挡，铜盆已经被李承干拿走。

「被褥换薄毡，衣裳留一套。每个人的行囊都过秤，多出的东西，自己背着跑。」

秦怀道一直没插话，这会儿才把自己的包袱放下。

里面只有换洗衣物、针线、干粮和几条扎伤口的净布。

李承干翻到最下面，摸出一本兵书。

秦怀道有些不舍。

「这个也不能带？」

「能。路上若因此耽误换马，你就把它背下来，再扔。」

侯文宁已经坐到案边，把几人的东西一件件记了下来。

李承干看了片刻，忽然把那副重甲也记在纸上。

「明日去校场，就拿这些讲。」

程处默赶紧擡头。

「殿下，别提名字。」

「你自己抱来的。」

「那铜盆也得摆上！」

尉迟宝琳一把按住他。

两个人又要闹，杨妙真提起长枪，往门框上一靠。

院子立刻安静了。

李承干等他们坐好，才将舆图展开。

五千兵额批下来了，可真正能用的五千精骑，眼下还没挑齐。

此前那八千人的初选名册，只能证明这些人会骑马、服过兵役。

急行、夜间换马、分队会合，每一项都得重新验。

三天。

绝不够练出一支新军。

此次只能从老兵中挑人，沿用旧有队伍，先把号令和行军规矩定死。

「明日随孤去选兵。你们四个，先学会点人、点马、点粮。」

程处默小声嘀咕。

「还以为能学怎么砍人。」

李承干把布袋推到他面前。

「少算一袋马料，可能就有十个人回不来。」

程处默收起了笑。

翌日一早，李承干抵达城外校场。

侯君集已将各营军官召齐，八千兵卒列在场内，马匹另拴在外圈。

李承干先看马。

侯君集跟在身侧，边走边报。

「战马八千六百匹，另有辎重马一千四百。凑一万匹，够一人双马。」

李承干停在一匹马前。

马背有旧疮，走动时右后腿稍有拖拽。

旁边一匹倒是高大，却连军旗扫过都要退两步。

「这也算？」

侯君集皱了皱眉，叫来掌马的校尉。

校尉额头立刻见了汗。

「殿下，催得急，各营交来的马都在此处，有些尚未复验。」

「那就现在验。」

李承干没有当场发作，只叫人牵出病马，在另一侧拴好。

「能驮粮的，归辎重。没见过阵仗的，留营调教。此次随军的备用马，也得能上阵。」

校尉应声跑开。

侯君集有些为难。

「如此一来，恐怕缺七八百匹。」

「昨日缴获的马还在泾州。发急令，请秦将军留足边军所需，余下能用的，沿途备好。」

李承干顿了顿。

「城中勋贵府里，也能借一批。」

程处默本来站得规规矩矩，闻言立刻来了精神。

「我家有！」

尉迟宝琳跟着点头。

「我家也有。」

「记好，按匹给凭据。征借有数，归还有期，折损照价补。」

侯君集听到这里，亲自接过名册。

「臣去办。」

马验完，才轮到人。

李承干让各队按原来的编制出列，十人一组，先跑十里，再换马、补水、整队。

有个身材魁梧的骑兵跑得最快，回来时甩开同伍半里远，勒马便朝台上抱拳。

「殿下，末将第一！」

李承干翻著名册。

「你是哪一伍的？」

那人指向后方。

过了好一阵，余下几人才陆续回来，其中一匹马跛了，骑兵正牵着走。

「为何不带同伍回来？」

「殿下考的是快，末将便先回来了。」

「考令原文，念给他听。」

侯文宁展开纸。

「十人同出，十人同归，到齐计时。」

骑兵脸上发热。

「末将以为……」

「你在军中几年？」

「六年。」

「六年，连军令都能自己改？」

李承干划去名字。

「留下守营。」

那人猛地擡起头。

「殿下！末将杀过突厥人，冲阵也从没退过！」

周围几名军官往前挪了半步，又停下。

李承干放下笔。

「同伍有人落马，你先跑了。斥候奉命回报，你若觉得前头有功，也能自行追出去？」

那人攥着缰绳，没再辩。

「勇武记在功簿上。这次长途奔袭，孤用的是能听号令的人。」

李承干看向最后回来的那一伍。

十个人齐整，其中两人合力替伤马卸了甲具，累得满头汗。

「你们为何不弃马？」

领头的伍长抱拳。

「马腿伤得不重，路上看过，能养。军令也未许弃马。」

「若后头有追兵呢？」

「带人换马，弃伤马，回来领罚。」

「留下。」

伍长怔了一下，随即挺直了腰。

后面的选拔再没人抢着独自出头。

侯文宁记到手腕发酸，偷偷换了只手托纸。

李承干看着场内一伍伍归来的骑兵，胸口那股急躁总算压下去些。

有人、有马，离能出征还差得远。

至少眼下，队伍肯按一道命令走了。

午后，杨妙真带着一个满身尘土的年轻人来到校场。

契苾何力。

他一见李承干便行礼，随后取下背上的皮囊。

「秦将军派人护送伤兵回京，在下随队来的。本想先去东宫，却听闻殿下要北征。」

「你的族人呢？」

「留在泾州，有住处，也领了粮。」

契苾何力把皮囊里的东西倒在案上。

几块干硬的泥，一截草根，还有一张羊皮图。

「这是仆骨部逃出来时带的。北上的三处水地，有两处被薛延陀占了。」

李承干按住羊皮图。

其中一处，正是他昨晚圈定的补水位置。

「何时的消息？」