第11章 捷报传京，大唐脊梁

又两日。

长安，显德殿。

李世民早朝过后，正与长孙无忌、房玄龄议事。

自突厥退兵以来，朝堂上下虽然松了口气，但关于太子的消息，始终悬而未决，所有人心里都揣着事。

殿外忽然传来急促脚步声。

「陛下！泾州急报！」

一名风尘仆仆的校尉跪在殿外，身上还带着赶路的泥尘。

「宣。」

校尉入殿，跪地呈上秦琼亲笔信函，随后开口禀报。

「启禀陛下，秦将军于泾州以北接应到一批被释放的唐人俘虏，共二百人。」

「俘虏？释放？」长孙无忌皱起眉头，「谁释放的？」

「太子殿下。」

三个字落下，殿内安静了一瞬。

李世民放下手里的奏折，擡起了头。

校尉继续说。

「据俘虏首领李泰初讲述，太子殿下在突厥第五梯队营中，与突厥可汗约定比武。」

「殿下两场连胜，格杀两名突厥可汗亲卫。」

「按约定，颉利可汗放归二百唐人。」

「太子殿下还留下贴身玉佩作为信物，由李泰初携带，请朝廷妥善安置这批百姓。」

房玄龄手里的茶盏停在半空，忘了喝。

长孙无忌张了张嘴，却一个字也说不出来。

李世民从椅子上站了起来。

「你说……太子在突厥营中，杀了两个突厥可汗亲卫？」

「是。」校尉把头埋得更低，「据多人描述一致，第一人被殿下一枪穿喉，第二人被一枪贯胸。前后不过数息之间。」

殿内再次陷入死寂。

房玄龄慢慢把茶盏搁下，与长孙无忌对视，都从对方眼中看到了极致的震惊。

李世民的嘴唇动了动，最终化成一声长长的呼气。

「他还做了什么？」

校尉把李泰初的原话一字不漏地转述了出来。

从李承干怒杀侮辱唐人妇女的突厥士卒，到与颉利可汗正面交锋谈判，再到亲自挑选二百人、安排分工、指定路线。

每一个细节，都被完整呈上。

说到最后，校尉的声音也有些哑了。

「李泰初还转述了太子殿下对剩余俘虏说的话——是孤无能，不能救下所有人。只要孤还活着，终有一日，定让大家重回故土。」

这句话落在殿中，比任何军报都沉重。

房玄龄闭上了眼。

长孙无忌偏过头去，喉结艰难地滚动了几下。

李世民缓缓坐回椅上，死死攥住了扶手。

好半天，他才开口，嗓音沙哑。

「你起来吧。」

「谢陛下。」

「那二百人，现在何处？」

「已在回长安途中，秦将军派了五十骑护送，预计明日傍晚可到。」

李世民点了点头，转向长孙无忌。

「无忌。」

「臣在。」

「让人在城南腾出一处坊区，备好吃食衣物，明日接应这二百人入城。」

「臣即刻去办。」

「还有……」

李世民顿了顿。

「让太常寺拟一道告文，将太子之事通告朝野百官。」

房玄龄擡头看来，面露犹豫。

「陛下，此事若是传开，恐怕……」

「朕就是要传开。」

李世民的声音不大，但殿内每个人都听得清清楚楚。

「朕的太子，在突厥十万大军中杀人救民，这不是丑事。」

「是我大唐的脊梁。」

「朕要让全天下都知道，大唐有这样一位太子。」

房玄龄不再多言，躬身领命。

李世民挥手散了众人，独自坐在殿中。

过了许久，他把校尉带来的那块玉佩握在掌心里，翻来覆去地摩挲。

玉佩上沾着泥渍和干涸的汗痕，是他亲手给李承干挂上的。

……

李承干跟着突厥第五梯队，走了整整十二天。

过了泾州，过了凉州。

再往北，草原的味道越来越浓。

风里全是牛粪和干草混杂的气息，天际线压得很低，满眼荒凉。

阿史德阿瑟这些天老实了不少。

自从李承干一脚踩碎那个突厥兵的喉骨后，这位突厥智者再没安排过什么少女钻被窝的脏活。

他只是每天按部就班地教李承干突厥语，介绍草原上的部落分布。

李承干听得极其认真。

当然，他一点没有被同化，只是在汲取情报。

部落间的嫌隙、各族的势力范围、颉利和突利之间那道微妙的裂痕——这些东西，比突厥语有用一万倍。

阿史德阿瑟却以为自己的文化渗透奏效了，讲得愈发卖力。

李承干便配合地点头，偶尔还问些「那个部落的羊肉是不是更好吃」之类的蠢问题，来掩盖自己真正的意图。

两人各怀鬼胎，一路相安无事。

这天傍晚扎营，李承干掀开帐帘。

远处地平在线，隐约能看到几座毡包的影子。

系统的提示音也在这时候响起。

【叮：恭喜宿主，完成任务「突厥一日游」！】

【奖励：赤血麒麟马，已存入系统空间，宿主随时可以具现。】

李承干压下心头的波澜，面上分毫不显。

好东西。

但还不是亮出来的时候。

他心里默默盘算着自己的底牌。

玄宸人王戟，赤血麒麟马，杨妙真，三倍吕布战力。

四张牌，一张未出。

够了。

只等一个合适的时机，将这些牌尽数掀开，足够让这片草原天翻地覆。

现在他要做的，就是继续演。

演一个被草原风光吸引的无知少年，演一个正被慢慢同化的质子。

要让颉利放心，让突利大意。

然后——

「唐太子殿下，今晚有烤全羊，可汗特意吩咐送来的。」

帐外传来阿史德阿瑟的声音。

李承干收回思绪，换上一副温和的笑容。

「那就多谢可汗美意了。」

……

长安。

太极宫，两仪殿。

李世民已经连续七天没能睡个整觉。

白天他雷厉风行地处理政务，看不出丝毫异样。

可一到夜里，脑子里就全是李承干的影子，翻来覆去，直到天明。

那封信他已看了不下二十遍，每个字都像刻进了骨头里。

「父皇醒后，切勿冲动出兵，一切依计行事。儿臣自有脱身之策，届时里应外合，可一举覆灭突厥主力。」

计划写得极为周全。

何时囤粮，何时练兵，何时联合薛延陀从侧翼包抄，何时策反突利可汗。

每一步都有章法。

信的末尾还加了一句：「最快两月，最迟一年，儿臣必回长安。父皇保重龙体，勿念。」

勿念？

他怎么可能不念！

那是他的嫡长子，他亲手立的太子，是长孙皇后为他生的第一个孩子。

十三岁，一个人陷在突厥狼窝里。

李世民揉了揉眉心，将信重新折好，塞回袖中。

长孙皇后这几日也憔悴了许多。

丹药能治好她的身子，却治不了她的心病。

「二郎，承干他……真的能平安回来吗？」

昨夜，皇后问了这么一句。

李世民答得斩钉截铁：「能。」

可只有他自己知道，说这话时，手心里攥出的全是冷汗。

今日早朝，诸事繁杂。

突厥退兵的善后、流民的安置、秋粮的调度、边防的重建，桩桩件件压得人喘不过气。

李世民处理得干脆利落，散朝后，只留下几位心腹议事。