第11章 魄力

「只剩五天了。」

议事厅内，顾怀的声音很轻，却让人有些喘不过来气。

福伯下意识地搓着手，那张布满皱纹的老脸写满了焦虑。

老何这个哑巴铁匠只是局促不安地缩在角落，低着头，不敢言语。

杨震一直沉默地靠在门边，握着腰刀的刀柄。

最终还是脸色白得吓人的李易打破了沉默：「公子...四五天时间，先不说一千斤盐，光是要让县尉和县令反目，并且为我们谋得一条生路...这，这实在...」

「连县令都不敢得罪刘全背后的县尉，」福伯说，「少爷，难道...难道我们还要去找更大的官才能...」

「没用，」杨震声音冰冷，「江陵周遭全是义军，先不说我们能不能找到更大的官，就算找到了，哪个官又愿意来管这里的破事？说不定哪一天义军攻过来，连江陵都没了。」

福伯被噎得说不出话，议事厅内再次陷入死寂。

绝境。

顾怀把众人的神态都尽收眼底，就在这片压抑中，他忽然轻轻一笑：

「很难吗？」

他擡起头，目光清亮得吓人，他看向李易：「李易，你觉得，为什么那位县令陈识，宁愿甘受县尉的压制，也不愿冒险与我们一试？」

李易一愣，下意识答道：「自然是因为...他不想冒险。」

「对，不想冒险，」顾怀赞许地点头，「因为在他的盘算里，他虽被架空，但终究是朝廷命官，是一县之尊，只要他不乱动，任期一满，便可安然调离江陵，可他一旦与手握大权的县尉撕破脸，就有性命之忧。」

「就算他不动手，他也能以县令的身份活着。」

顾怀站起身，踱到窗边，望着窗外劳作的人们。

「所以，我们最重要的，」他声音一沉，「是让他明白，如果不除掉县尉，他想活着，都是一种奢望！」

李易的呼吸猛地一滞，其他人或许还对顾怀这番话有些茫然，但他却隐约抓到了什么。

「公子的意思是...」

「这位县尉贩卖私盐，鱼肉乡里，甚至独揽大权，在那位县令看来都不是什么大事，因为他们都在朝廷的体系内，只要县尉还没疯，就不会谋害上官，」顾怀淡淡地说，「所以，在你看来，江陵周遭唯一能威胁这位县令安危的，是什么？」

这次回答的却不是李易，而是杨震：「是义军！」

「没错，义军。」

顾怀轻轻点头：「义军不会管朝廷的那套规矩，江陵城破，任你县令还是百姓，都得死。」

他转身，看向众人：「所以破局的关键点就在于此--怎么在他心中，让县尉和义军，产生联系？比如，让他相信，那位县尉已经和义军约好，要献出江陵城，而第一个需要铲除的，就是他这个县令？」

没有人回应他。

所有人都被这番话里蕴含的疯狂与胆魄惊呆了。

他们怎么也想不到，在拜访县令无果之后，顾怀居然能这么快地转变思路，而且如此轻描淡写地说出这番话！

福伯颤颤巍巍地开口：「少爷，这...这是不是太冒险了？」

「公子，」李易的声音有些干涩，「这...这是构陷朝廷命官，是死罪！」

「那我们现在等死，又是什么罪？」顾怀反问，「李易，你怕了？」

「我...」

「有句俗话说得好，光脚的不怕穿鞋的，背后就是悬崖，所以无论前面有什么，我们都只能往前走，」顾怀说，「而想要让县尉和义军产生关系，重点还是应该落在刘全身上。」

一向习惯提着刀论生死的杨震有些没反应过来：「刘全？」

「你觉得一个垄断了江陵城七成以上私盐渠道的盐枭，会和义军没有联系么？」顾怀冷冷地笑了一声，「要知道义军也是人，他们也要吃盐，不可能去买官盐，还能从哪里弄盐？」

李易迟疑片刻：「但公子，我们没证据。」

「是啊，没证据，」顾怀轻轻点头，「不管有没有这件事，刘全不太可能留下什么明显的把柄，我们自然也没办法弄出些『实证』来，这种事需要长时间的跟踪、打探，我们没人手，也没时间。」

他走到桌案前，拿起笔。

「所以，」顾怀的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「他刘全到底卖没卖盐给义军，根本不重要。」

「重要的是，要让陈识相信，他卖了。」

「而当发现了这一点的陈识，把目光再投向站在刘全身后的县尉时...你们说，他到时会怎么想？」

没有人说话，福伯呆呆地看着自家少爷，一时间不知道该骄傲自豪还是悚然；杨震沉默地看着他，仍然有些不明白那个曾经在溃兵刀下等死的书生，为何一下子对这个世道适应得如此之快；而老何则是全程没听懂，「义军」、「县令」、「县尉」之类的名词让这个木讷的铁匠有些头晕。

只有李易，只有作为读书人的李易，看着那个年轻公子，惊为天人。

同为读书人，为什么...为什么他就能在这种死局里，寻找到那仅存的生路？甚至于把对律法的敬畏，对官府的畏惧，悍然抛到脑后？

「这件事就从今天开始布局吧，李易，我需要你替我送一样东西。」

顾怀铺开一张纸，不再多言，开始奋笔疾书。

这是一封措辞惊恐、字迹潦草、彷佛在极度恐惧下写就的「求救信」。

「先生在上，门生顾怀泣血叩禀：学生近日察觉盐枭刘全，似与叛军勾连，贩运盐铁...学生秉持先生教诲，不愿同流，遭其灭口威胁...昨夜学生归来，立刻有流寇袭庄，凶悍异常，疑为刘全指使，意在除之后快！学生困守孤庄，危在旦夕，数十口性命系于一线...恳请先生念及师生之谊，铲此国贼，以安民心！门生顾怀，顿首再拜！」

写完，他将信纸揉搓了几下，将信封好，郑重地交给李易。

「你即刻进城，去县衙。」

「记住，」顾怀盯着他的眼睛，嘴角挂着破釜沉舟的狠厉，「你不用鬼鬼祟祟，你要大张旗鼓地去，你要让所有人都看到你，尤其是那些...会跟在你身后的人。」

「你要替我演出走投无路、惶恐不安、前来告发反贼的感觉。」

李易颤抖着接过那封信，那薄薄的一张纸，此刻却重逾千斤。

「公子...放心！」

......

目送李易的身影消失在溪上木桥，顾怀才长长地吐出一口浊气。

福伯，杨震，老何都心事重重地去忙他们的事情，屋檐下顾怀脸上的冰冷和算计如潮水般褪去。

他换上了一副温和的表情，那是这个年纪应有的样子。

春风微凉。

顾怀开始巡视这属于他的庄子。

从杨震口中听到的战损，还是有些不太确切，有些东西杨震这个粗汉描述不出来，也就只能由他亲自去看。

而当他出现在众人眼前时，气氛立刻不同了。

「公子！」

「公子，您回来了！」

「公子，用过饭了吗？」

无论是清理着废墟残骸的，还是扛着工具准备修墙的，所有人都停下手中的活计，恭敬地向他打招呼。

从买下庄园，收拢这些流民佃户，已经过了很多天了。

如果说一开始他们还对这位突然出现的「老爷」饱含敬畏与戒备，那么可以说在「工分制」的普及以及昨晚的庄园保卫战后，这些人都已经开始渐渐明白一个事实。

他们真的，是这个庄子的一员了。

此刻他们投向顾怀的目光里是毫无保留的感激与信赖，顾怀俨然是这片土地上唯一的主心骨。

一个提着水桶的妇人见到他，连忙放下桶，笨拙地行了个礼，脸上是淳朴的笑。

几个半大的孩子更是努力挺起瘦弱的胸膛，想让公子看到他们的勤快。

顾怀微微颔首回应，他又走到那几个在昨夜受伤的人的家里，摆了摆手，示意他们不用起来，温言询问了几句伤势。

直到最后，他站到了庄园的大门前。

怎么说呢？在那些冷酷的算计之外，他还是有了一丝奇异的满足感。

从蜷缩在废屋等死，到如今能给他人庇护，虽然死亡的阴影仍然追寻着他，但他有了一座庄园，有了班底，有了几十个为了吃饱饭能拼命的劳力，他感觉这个残酷的世界终于在向他慢慢敞开怀抱了。

而且，昨晚那场胜利，是在他缺席的情况下，由杨震和这群流民自发打赢的。

这比他亲自指挥更有价值。

这证明。

「家」的概念，已经在这片废墟上生根发芽。

是时候，再添一把火了。

「福伯！」顾怀扬声道。

「少爷，老奴在呢。」

「传我的话，」顾怀的声音传开，「把我刚拉回来的粮食，还有...那几块腊肉，全都搬到空地上去！」

「今晚，犒赏所有人！所有参加过战斗、所有为修复庄园流过汗的人！」

「开大锅，吃肉！」

「轰！」

短暂寂静后，欢呼爆发，直上云霄！

「肉！公子赏肉吃了！」

欢呼声未落，几个手脚麻利的妇人已经红着眼眶，手脚并用地将几口大铁锅架到了临时垒起的灶上。

福伯亲自打开了那几个装着腊肉的布袋，那干瘪发黑的肉块此刻在众人眼中，比黄金还要耀眼。

当腊肉被切成厚片，混着新下的粟米和野菜倒入滚水中时，一股难以言喻的、霸道而醇厚的肉香，轰然炸开，蛮横地席卷了整个庄园的每一个角落。

所有劳作的声响都停了下来。劈柴的汉子忘了挥斧，清理废墟的妇人停了手，连角楼上巡逻的青壮，都忍不住深深吸了一口气，喉结上下滚动。

这不是肉汤，也不是零星的肉沫，这是...实打实的肉！能塞满嘴的肉！

空气中只剩下柴火燃烧的噼啪声，和锅里「咕嘟咕嘟」的、令人心痒难耐的沸腾声。

孩子们更是像被勾了魂，围在锅边不肯离去，眼巴巴地望着那翻滚的、逐渐变得油润浓稠的粥汤，小鼻子不住地抽动，口水咽了一口又一口。

「排队！都排队！少爷赏的，人人有份！」福伯沙哑着嗓子维持秩序，脸上的皱纹都笑得舒展开来。

长长的队伍很快排起，没有人争抢，但每一双眼睛都死死盯着那口锅，捧着碗的手微微颤抖。

当第一勺带着肉片和油花的稠粥舀进破旧的陶碗时，那汉子甚至来不及说声谢，猛地蹲下身，把头几乎埋进碗里，也顾不上烫，稀里呼噜地就往嘴里扒拉。

滚烫的粥烫得他直抽气，他却舍不得吐出来，张着嘴哈着气，脸上是几乎溢出来的满足。

「慢点吃！没人和你抢！」分粥的妇人笑骂着，手下却毫不含糊，给下一个人的碗里，特意多舀了一片沉在锅底的肉。

老何和工程队的汉子们聚在一起，蹲成一圈，埋头吃肉，整个空地上，充满了狼吞虎咽的吞咽声、满足的叹息声和碗筷碰撞的轻响。

没有人说话，所有的精神气力，彷佛都用在品味这久违的、扎实的、带着油荤的食物上。

杨震端着碗，没有和众人挤在一起，他靠在一段修复好的墙垛下，沉默地吃着。

他吃得很快，吃完后，他看着空碗，又擡眼望向那片喧嚣火热的人群，那双见惯了生死、冰封般的眸子里，似乎也被这人间烟火气薰染，融化了一丝寒意。

顾怀没有吃，他只是静静地站在外围，看着这一切。

他看到昨日还面黄肌瘦的孩子，此刻小脸上泛起了红晕；他看到曾经眼神麻木的妇人，此刻眼中有了光彩，笑着互相低语；他看到那些在昨夜拼死守护庄庄园的汉子，此刻露出了憨厚而满足的笑容。

空气中弥漫的肉香、粟米的谷物香、柴火的烟火气，混杂着人们身上汗水的味道，构成了乱世里的鲜活图景。

是活着的味道。

也是家的味道。

......

这顿庆功的大锅饭喧嚣到了黄昏。

忙碌完的福伯找到了站在屋檐下的顾怀，和喜气洋洋的众人不同的是，他脸上带着些忧色。

「少爷，庆功是好，人心也稳了，个个都在感恩戴德，可...咱们的存粮一直得靠采买，五十多张嘴，坐吃山空啊。」

忠心的老仆低声道：「眼下开春了，农时误不得啊，怕是得考虑春耕了。」

「我知道，走吧，去地里看看。」

他带着福伯，召集了几个佃户，来到了庄园后方那片大块的、杂草丛生的荒地。

一个老汉被众人推到了最前面，他须发皆白，皮肤黝黑干瘦，背也有些微驼。

他叫孙老汉，是这庄子原来的佃户头领，种了一辈子地。

「公子...」孙老汉局促不安地捏着衣角，他刚才也吃到了肉，对这位新主家充满了敬畏，「您...您叫小的们来，是要开荒？」

「已经到了要开荒的地步么？」顾怀问道，「可之前的牙人说这庄子周遭都是熟地，我看这田垄也还在，难道就不能直接种么？」

「回公子，是熟地没错，旁边有溪水，也不缺水，可您看，」孙老汉指着那发黄发白的土壤，「可...可就是荒了三五年的熟地，才最是要命啊。」

「连年战乱，没人伺候，这地力，早就被耗尽了，庄上如今又没牲畜，连头牛都没有，更别提粪肥，现在就算种下去，也是白费力气，长不出几粒米啊，还是得一点一点开荒，养地，才能有收成。」

身后几个老农佃户也纷纷附和，脸上写满无奈。

「所以归根结底，是土地的肥力不够？」

「是。」

顾怀沉默片刻，他的脑海里并没有太多关于种田的知识，一方面是穿越之前，他只有小时候才在农村的祖父母家待过，另一方面，现在这个身份就是彻头彻尾的书生，哪里会种田？

难怪之前买下庄子这么便宜，那牙人分明就知道这些，且没有说出来...终究还是被坑了。

但...好像也不是全无办法。

顾怀一边回忆一边问道：「那如果集中收集庄中五十余口的人畜粪便，用以肥田呢？」

然而孙老汉听完，头摇得像拨浪鼓，脸色都变了。

「使不得！万万使不得啊，公子！」

孙老汉急了，这位公子什么都好，就是有时候的想法太「想当然」。

「公子爷，您是读书人，有所不知，」他赶紧解释，「这粪肥，是要『沤』的！庄户人家，都是在冬天那时节，把人畜粪便、杂草秸秆，都归拢到粪坑里，沤上三五个月，沤熟了，开春才能用。」

他指着不远处的庄园：「现在是开春，不是冬天，现在收的都是『生粪』！生粪下了地，它烧苗啊！那点金贵的苗，全得给烧死！公子，咱...咱错过时节了！」

「哦？」顾怀笑了。

他终于想到了办法。

「老丈，」顾怀蹲下身，抓了把土，，「你说的，是『冷沤』，是挖坑沤法，我有一法，不挖坑，只『堆山』。」

「不需三五月，只需十日，可让生粪变熟肥！」

「啥？！」孙老汉眼珠子都快瞪出来了，「十...十天？公子，您莫不是在说笑？老汉我种了一辈子地，从没听过这种事...」

「你们不要觉得我是什么都不懂，却偏偏喜欢指手画脚的读书人，毕竟种不出粮食，我只会比你们更发愁，」顾怀站起身，拍了拍手，「按我说的做，若当真烧了苗，我也不会责怪你们！」

孙老汉被顾怀的气势镇住了，不敢再反驳。

「围墙已经修复得差不多了，屋舍也大多被清理了出来，从今天开始，工程队解散！」顾怀扬声道，「庄子里会种田的人，组建『农耕队』，接下来，就是你们要做的第一件事！」

「收拾出空地，第一层，铺干草枯叶！」

「第二层，浇上收集的人畜粪尿！」

「第三层，撒上溪边的河泥！」

「如此反复，堆高至五尺！定时混合，不许踩踏，要保持松散！」

站在田垄边的几个佃户，满心狐疑地听着这从未听过的「沤肥」方法，大体上和原来的沤肥法是差不多的，只是...

「公子...为何不踏实？为何要如此松散？这...这沤不熟啊！」孙老汉忍不住又问。

「老丈，这个法子，要的不是把粪肥堆进坑里烂掉，而是要充分发酵，」顾怀高深莫测地说道，「总之，你记好，堆好三日后，带人将这粪堆彻底翻一遍，五日后，你拿根木棍插入堆心，再来回我。」

孙老汉似懂非懂，但顾怀这位「老爷」发了话，他也就只能带着几个佃户，先去忙活了。

而顾怀则是看着眼前连绵的荒废田地，心中默默盘算。

只可惜庄子现在还只有五十来人，人少地多，管理也跟不上...只能在工分制下搞集体生产，等熬过了这一关，庄子人多起来，到时候要是搞分田承包...相信这些曾经在地主剥削下吃都吃不饱的佃户们，一定会给自己一个大大的惊喜。

终究还是只能，慢慢来啊。

......

在顾怀对着连绵的土地畅想着未来规划的同时，江陵城内。

李易深吸了一口带着凉意和烟火气的空气，用力揉了揉脸颊，让表情看起来足够惊慌失措。

他整了整身上那件洗得发白、甚至带着些许逃难时留下的污渍的儒衫，目光刻意变得游移不定，脚步匆匆地穿过逐渐热闹起来的街道，径直朝着那座青灰色、象征着江陵最高权力的县衙大门走去。

这番动作，自然落在了街角处，一个穿着短褂、看似无所事事的闲汉眼中。

他眯起眼睛，看着李易小心谨慎地不断扫视周围，看着李易走到县衙门口那对石狮子前，和守门的衙役一番对话，看着衙役让开道路，让李易走了进去，他甚至看到一个师爷打扮的人，快步迎了出来。

闲汉的眼神骤然变得极为锐利。

他犹豫了片刻，若无其事地从地上站起身，拍了拍屁股上的灰，转身导入人流，脚步逐渐加快，朝着城西刘全宅邸的方向狂奔而去。

得赶紧告诉五爷。

妈的，那个书生--

居然敢派人去县衙？！