第264章 酷暑

时值六月，正是一年中，天气最为闷热的时候。

烈日明晃晃地悬在半空，空气里连一丝风都没有，整个天地闷得让人有些喘不过气来。

李易擡起头，伸手遮了遮刺眼的阳光。

他才在这府衙的穿堂里走了没几步路，便感觉后颈和背心已经出了一层细密的汗水，那身官服贴在身上，黏糊糊的，有些难受。

但他此刻也顾不上擦汗，只是低头看路，脚下的步子迈得极快，满脑子都是襄阳城外那片延绵在汉水之畔的工地。

自打开春破土动工以来，随着几个厂区的框架一点点搭起来，每日里吞吐的木材、石料、铁矿、石炭，以及那如流水般哗啦啦花出去的银钱...

光是看着造作司和户曹每日呈上来的帐本，都让如今主管着荆襄后勤的李易心惊肉跳。

只觉得自己每天一睁眼，就是在被无数张嘴追着要钱要粮。

嗷嗷待哺啊。

这等规模的营建，莫说是放在如今这百废待兴的荆襄，便是放在昔日大干鼎盛之时，倾一地之力来办，户部尚书看了那帐本，怕是也要愁得揪掉几把胡子。

毕竟，修建一个工业区，表面上看起来只是整地，起屋，招工人，简单极了，但实际上呢？

缺人，缺粮，缺钱，缺材料...一切都需要靠调度，靠挤，尤其是公子已经定下基调，这东西完全就是按百年工程来营建的，不允许任何弄虚作假以次充好。

光是这短短时日以来，就不知砍掉了多少试图伸手的人了。

老何是个匠人，千头万绪，最终还是全压在了李易的肩膀上。

等到他满脑子算计着工分、钱粮和物料的缺口，回过神来时，脚步已经到了大堂外。

领路的侍卫停下脚步，无声地躬身退下。

李易这才恍然惊醒，连忙停在台阶下，用袖子抹了抹额头，又仔细地整理了一下官服，确认仪容没有什么不妥后，才擡步跨过门槛，走了进去。

「啊，是慎之来了，坐。」

大堂内，坐在宽大公案后批改着文书的顾怀，听到脚步声，微微擡起头。

他看清来人，轻笑了一声，便用手里握着的笔随手向前指了指，示意李易在旁边的客座上坐下。

李易恭敬地行了一礼，这才在椅子上落座。

他下意识地擡起头，看向公案后的那个年轻人。

此刻，这位坐断荆襄九郡，逼得长安朝廷捏着鼻子认下名义，堪称大干如今名正言顺的割据诸侯，堂堂的荆州牧大人。

身上，竟然看不出半点身居高位的威严与奢华。

顾怀此刻只穿了一件寻常的半臂短衫，看上去倒像是那种寻常农夫或者苦力在夏日里劳作时才会穿的衣裳，因为没有长袖的束缚，能稍微凉快些。

但也正因为如此，在那些讲究礼法出租车人眼中，这等衣着，未免便是「粗鄙」、「不成体统」的代名词。

不仅衣着简朴得过分。

这间理应作为荆襄权力中枢的大堂里，也毫无奢华之气，没有铺设凉席，没有挂起遮阳的轻纱。

甚至于，连一个在旁边打扇的侍女都没有。

偌大的堂中空空荡荡，除了门口站着两个亲卫外，再无旁人伺候。

仅仅只是将门窗全部大开着，试图借着那偶尔穿堂而过的一丝微风，来吹散这满室的闷热。

李易看着这一幕，心里不禁有些复杂。

如今这天下，那些真正的高门大户、世家勋贵们，是怎么过夏的？

到了这种酷暑时节，那些老爷们的书房和卧榻里，早就摆上了从深窖里起出来的冰块，放在鉴里，散发丝丝寒气。

房间的四个角落，会站着数十个穿着薄如蝉翼的丝绸、身姿曼妙的年轻美婢，轮班摇动着蒲扇，或者踩着机关，用水力驱动造价高昂的上层风扇。

将那冰块上的寒气，连同熏炉里名贵的薰香，一起吹满整个房间。

渴了，便有冰镇的西域葡萄和美酒；乏了，便躺在玉石铺就的凉榻上。

那叫一个神仙日子。

可自家这位公子呢？

坐拥八郡之地，手握虎狼之师，府库里的金银粮草不知凡几。

却在这闷热的暑气里，穿着件短衣，埋首在那如山般的案牍文书之中。

「今年这夏天，比起去年热太多了，看你这一头汗。」

顾怀见李易坐下后胸口起伏，便笑着朝门外吩咐了两句。

不多时，便有下人端着托盘，快步走了进来，上面放着两碗冒着丝丝寒气的冰镇莲耳汤。

这是府衙后厨自己熬的，莲子和银耳都是寻常物什，只不过借着府衙冰窖里的存冰镇了一下，在这苦夏里，倒也算得上是难得的解暑佳品了。

下人将其中一碗放在李易手边的茶几上，另一碗放在了顾怀的公案上。

顾怀放下笔，端起瓷碗，借着这个由头，得以从那彷佛永远也批不完的文书堆里短暂地挣脱出来。

他用勺子搅了搅，喝了一口，发出一声舒坦的喟叹。

李易倒也不拘束。

他原本就是跟着顾怀从最苦的日子里熬过来的，知道自家公子私下里最烦那些虚头巴脑的繁文缛节。

道了声谢后，李易便端起碗，小口小口地喝了起来。

冰凉甜润的汤水顺着喉咙滑入腹中，瞬间驱散了不少暑气，让他的精神也随之一振。

「嗯，『慎之』...」

顾怀端着碗，目光落在李易的身上，嘴角勾起一抹笑意。

「看来，你那位岳丈，给你取这个字，还是用了心的。」

「既名为易，便容易生变，容易轻忽，做事就得多思量，处处谨慎...这『慎之』二字，倒真是贴切极了。」

顾怀打趣道：「也还好我当初没答应你给你赐字，不然我可想不出这么好的寓意来。」

听到这话，李易脸上闪过一丝尴尬，但很快便化作了苦笑。

「公子莫要取笑臣了。」

李易放下碗，叹了口气：「其实，臣当初在江陵逃难前，便已经及冠了。」

「只是后来身处乱世，连肚子都填不饱，每天睁开眼想的都是怎么活下去，哪里还有心思去想什么表字不表字的？」

「只是后来...」

他顿了顿，语气变得有些复杂起来。

「后来公子在襄阳站稳了脚跟，臣也跟着沾了光，有了些微末的权柄。」

「局势稳定下来后，哪怕自己不张罗婚事，也有人找上门来，那取字一事，便也就顺理成章地又被重新提了起来。」

说到这里，李易似乎觉得有些难以启齿，他犹豫了片刻，但最终还是擡起头，直视着顾怀的眼睛，坦诚地开了口。

「其实...臣心里很清楚。」

「臣那岳丈...本是荆南旧日里的名门望族，祖上也是出过两千石大员的。」

「以臣这种平凡之家、甚至还做过流民的出身，若是放在太平年月，他们那种人家，多半是连正眼都不会看臣一眼的，更别提将什么嫡女许配给臣了。」

「如今这般热情，甚至纡尊降贵地主动上门提亲，还费尽心思地替臣取了表字。」

「多半，也不过是为了借机向公子表忠心，想要通过联姻的手段，在这荆襄，稳固一下他们家族的地位，分润一些权柄罢了。」

「那份所谓的热情和看重...倒也当不得真。」

顾怀静静地听着这些阳光下的龌龊。

但他眼中的笑意不仅没有减退，反而更浓了几分。

若是换了襄阳府衙里的其他人，比如方正，比如那些后来投诚的官员，在自己面前说起这番话。

顾怀多半会在心里打个转，揣测对方是不是在刻意试探，或者是在用这种方式表忠心，以退为进。

但在李易这里，不需要。

李易是跟着他，从当初那个食不果腹的处境里，一步一步走到今天的。

他们之间，有一份从微末中创建起来的、不需要太多猜忌的信任。

李易能主动在自己面前提起这桩政治联姻的本质，多半只是因为，这个踏实谨慎的年轻人，对于这种掺杂了太多利益算计的婚姻，本能地感到有些不适和抗拒罢了。

「慎之啊。」

顾怀想了想，将空了的瓷碗放在桌上，轻声道：「只要是人，便会钻营。」

「更何况是那些之前便身居高位、习惯了掌握权势之人？」

他的目光通过大开的厅门，看向外面被烈日炙烤着的庭院。

「咱们在襄阳，满打满算，也已经稳定下来半年有余了。」

「随着荆襄的彻底统一，朝廷的旨意下来，该封的官职封下去了，该梳理的政务也梳理得差不多了。」

「接下来，大家一个个的，摆脱了乱世，本就要开始考虑成家立业、繁衍子嗣的问题。」

「而那些熬过了赤眉之乱、又在之后侥幸存活下来的大族和旧官吏们，在失去了原本的地位优势后。」

「他们本身，也会本能地运用这种联姻的手段，来试着向新贵靠拢，试图重新掌握一部分话语权。」

顾怀收回目光，看向李易。

「这些，我早就看在眼里了。」

「不仅是你，大部分提拔起来的官吏，甚至包括军中的那些将领...这种事情，以后只会越来越多，根本无法避免，这也是一个政权从草莽走向稳固的必经之路。」

「所以，你不必多虑。」

顾怀的语气变得温和起来：「该如何，就如何。」

「只要你手里的权柄始终握得稳，只要你的心还在我这里。」

「荆襄已经稳固，就算你岳丈家有些什么小心思，也翻不起什么大浪来。」

「更不要因为这些外在的算计，就先入为主地冷落了人家姑娘，从而伤了你们未来的夫妻感情。」

顾怀笑了笑：「日子，终究是你们两个人关起门来自己过的。」

李易闻言，心中的那块石头终于落了地。

他站起身，郑重地抱拳一拜：「臣明白了，谢公子开导！」

「好了，坐下说正事吧。」

顾怀摆了摆手，神色变得严肃起来，将话题拉了回来。

「这些时日，你接过了襄阳城外那片工业区营建和后勤调拨的事情。」

「今日特意顶着这日头进城来寻我，可是营建之事，遇到了什么不顺？」

提到这个，李易的脸色凝重起来，他重新落座，眉头紧紧地拧成了一个川字。

「公子明鉴。」

「但...也算不上是不顺，毕竟有公子您的手令在，襄阳府衙上下，乃至各地的官吏，对工业区的所需都是大开方便，要钱给钱，要粮给粮。」

「只是...只是这投入，实在是太过惊人了！」

李易苦笑了一声，斟酌着措辞：「按照公子当初留下的规划，如今那片荒滩上，洗煤厂、炼焦厂、水泥厂的架子都已经搭起来了，兵工厂和农具厂的第一批高炉也已经开始试火。」

「架子是建起来了，可这也意味着，各种工厂目前都处于起步的阶段。」

「全都在张着嘴嗷嗷待哺！」

「光是修筑那些贯穿整个厂区的主干道，还有地下用来排水的砖石管网，耗费的水泥和砖石，就足以重修半座襄阳城的城墙了！」

「更别提，荆山那边的石炭矿脉，需要大量的劳力去开采；沿江的码头，需要人手去打地基。」

「到处都在要人！工人人数严重不够！」

「哪怕我们已经在整个襄阳周边张贴了告示，用优厚的工分制来招募流民和青壮，但那连绵数里的厂区，需要的工人数量简直是个无底洞！」

「如今满打满算招募了近万人，撒进那片工地里，却离填满还早，懂行的熟练工匠更是奇缺。」

李易沉声道：「最重要的是，一万多脱产的青壮聚集在一起，每日消耗的粟米简直堆积如山！」

「更别提公子您还定下了规矩，重体力活的工人，三日必须见一次荤腥，要有充足的盐巴。」

「若不是之前汉水一战，南阳几乎被搬空，襄阳得了一大批横财和粮食储备，光靠襄阳一地，早就被这工业区给生生拖垮了！」

「公子...」

李易看着顾怀，眼中满是担忧，他从袖子里掏出一份厚厚的帐册，递到了顾怀的案头。

「如今这工业区，只有投入，产出却是不多，晚冬时分的蜂窝煤推广，也没有太好的结果，很多百姓宁愿冻着也不愿意浪费钱财，毕竟要先买火炉...而农具厂的确是解决了春耕的燃眉之急，但农具的缺口是会被填满的，更何况为了配合新政农具大多是按户派送，没有什么收益。」

「总之...就目前来看，相比起那海量的投入，工业区的产出简直就是杯水车薪。」

「若是再这么无休止地砸钱砸粮下去，臣只怕，府库早晚要被掏空啊。」

顾怀安静地听着。

他并没有打断李易的诉苦，相反，他非常认真地看着那份后勤消耗的帐册，听着李易探讨着工业区目前的困境。

直到李易说完，大堂里陷入了短暂的沉默。

「我知道，这对你这个主管后勤的人来说，压力很大。」

顾怀合上帐册，开口道，「但是，慎之，你的眼光，不能只盯着现在的产出。」

「准确的说，从一开始，我就没有打算过让工业区在第一阶段就能实现盈亏自洽，你想想，蜂窝煤是为了解决冬日取暖问题，农具厂主要是让百姓有力春耕，水泥厂则是工业区建设的基础...这些工厂，本身就不是为了盈利而建起来的，或许以后可以通过商贸实现资金回笼，但起码在现在，它们绝对没有这个能力！」

他断然道：「所以，从决定修建襄阳工业区的那一天，我就做好了它是个无底洞的准备，而在我的预估中，这种单方面亏损的投入至少要持续一到两年！」

李易呼吸越发急促了--这还只是半年的初步营建，所产生的消耗，若是后面规模越来越大，甚至还要持续一到两年...

他想要起身劝诫，顾怀却摆了摆手，继续道：「然而，这一切的投入，终会化成回报，这一点我有信心，我希望慎之你也能有信心，这就和去年襄阳的冬天一样--只有熬过那最难，也最青黄不接的一段时间，才能有第二年的丰收。」

「估计除了你，还有很多人都对我的这个决定不解，但实际上，我对襄阳工业区投注的期盼和希望，要远远超过其他的一切...没有见过工业化的人，真的很难理解那种粗犷的美感，我之前走得那般急那般冒险，不就是为了能安下心来种田么？等到有一天这一切都真正落地，到时或许就真的能，一举推平这天下...」

李易看着公子眼睛里闪动的光，那越说越沉迷的模样，虽然还是不解，但回想起这么久以来，公子做事向来心中有数，如此坚决果断地要将工业区营建的重要性提到这个地步，想必也是看到了一个自己看不到的未来吧...

倒也的确，若是一切真如公子规划的那般，所有厂区首尾相连，形成流水之势...那爆发出来的产能，确实远不是当初江陵那个小小的庄子可以比拟的。

怕是一日打造的兵甲农具，就能顶得上大干江南好几个州府大半年里的总和了！

顾怀回过神来，微笑道：「总之，你也要做好心理准备。」

「真正的爆发产能，还早得很。」

他毫不讳言地揭开了工业化最残酷的一面：「现在，咱们只不过是勉强在这荒滩上搭起了一个粗糙的架子。」

「要从这个架子，演变成真正意义上的工业生产，这个过程，没有长期的海量投入，是绝对溅不起什么水花的。」

「这中间，会有无数次的试错，会报废无数的材料，甚至会死去很多人。」

「但这是必须付出的代价。」

顾怀看着李易，语气坚定：「好在，咱们在汉水一战，打断了南阳的脊梁。」

「如今荆襄九郡大局已定，固若金汤。」

「除了偏远地方偶尔还有些不成气候的叛乱需要清剿外，短时间内，荆襄四周，再无大的战事。」

「这，就是我们最大的底气。」

「有了这段和平的缓冲期，我们才敢，也有资格，把南阳得来的财富和底蕴，全部填进这个无底洞里。」

「所以，你不要担心工业区会把襄阳拖垮，有我在后面撑着，你只管放手去调拨！」

听着顾怀这番斩钉截铁的话，李易的心也真正地安定了下来。

是啊，只要没有足以让一切倾覆的外敌，以荆襄如今的体量，养一个正在发育中的工业区，还是能撑上很长一段时间的。

说起这个，李易的心神放松了下来。

他的目光，再次不自觉地落在了这间简朴的大堂，以及顾怀身上那件短衣上。

「公子...」

李易犹豫了一下，还是忍不住开口劝谏道：「臣知道公子一向不喜奢靡，心里只装着天下大局。」

「可是...您这也太过简朴了些。」

「您如今好歹也是朝廷亲封的荆州牧，是一方霸主，您自己却在这儿穿着简朴衣裳，顶着酷暑流汗办公...」

「您可知道，这让襄阳府衙上下的各级官员，有多紧绷？」

李易苦笑道：「如今那些官员、武将，在家里连喝口好茶、吃口果蔬，都得关起门来，生怕被别人瞧见参上一本说『大人尚在受苦，尔等安敢享乐』。」

「更别提去置办些解暑的物什了。」

「长此以往，下面的人，心里也是会发怵的啊。」

听到李易的这番劝说。

顾怀靠在椅背上，静静地看着门外刺眼的阳光。

良久，才发出了一声轻叹。

「上有所好，下必效之。」

顾怀转过头，看着李易，「我何尝不知道下面人的想法？」

「可我若是今日在这里摆上了冰山，叫了侍女打扇，明日，从乱世里杀出来的他们就敢在自己的府邸里修酒池肉林。」

「我不享乐，他们想干点什么，心里总会打个突，总会有所顾忌。」

「这个口子，这个风气，绝不能开！」

顾怀自嘲地笑了笑，伸手指了指自己。

「慎之，你当我不怕热么？你当我不喜欢冰块，不喜欢清风习习睡个午觉，不想舒舒服服地享清福么？」

「我也是个俗人，我当然想。」

「可是，凡事，都要考虑最坏的后果。」

顾怀的眼神锐利起来：「如今荆襄的确看似花团锦簇，但实际上，长安的朝廷，随时都在暗中盯着，恨不得生啖我们的血肉！」

「北方血战，中原混乱，江南起义连绵，这乱世，才刚刚拉开帷幕呢！」

「占据荆襄，走在大多数势力前方，这固然开了个好头，但也绝不是可以停下来享福的理由！」

他一字一顿地说道：「在这个时候，紧绷些，就让他们紧绷些吧！」

「总好过，在这看似安稳的温柔乡里，不知不觉地消磨了所有的斗志和骨血。」

听到这句重若千钧的话，李易浑身一震。

「臣，受教了。」

李易深深低头，再不敢有半句关于松缓休憩的进言。

两人又就着工业区的一些具体人事任命和物资调配，聊了许久。

临近尾声时。

顾怀收起桌上的帐册，重点向李易强调了一番。

「慎之。」

「你如今掌管后勤，既无战事，工业区那边，便是你肩上最重的担子。」

「很多事情，你以后不必事事都跑来问我，你自己可以做主。」

「总之，你记住一点，不要去考虑工业区现在是不是只进不出。」

「你的首要任务，是把基础建设彻底搞好，把那些从流民变成工人的青壮，训练出规矩和服从性。」

「让老何他们，在不断的实操中，试出各种工厂最有效率、最安全的做法。」

「把底子打牢了，才好为今后的大规模投产，打好基础！」

李易一一郑重应下。

可是听着顾怀这种语气，他突然意识到了什么，有些惊讶地看向顾怀。

「公子您这般安排...难道，您要离开襄阳？」

顾怀看着李易惊讶的表情，并没有隐瞒。

他点了点头，伸了个懒腰，站起身来。

「是啊。」

「自从汉水决战那日之后，我坐镇襄阳，算算日子，竟是有大半年没出过这府衙的大门了。」

顾怀轻笑了一声，语气中带着几分自嘲和疲惫。

「哪怕如今这荆襄的文官体系已经逐渐丰满，各郡各县都有了主事的人，各种琐碎事项也都分润了下去。」

「可我，到底还是个劳碌命。」

他转过头，看向江陵的方向，「我都好久没回江陵去看看了。」

「地方上的农耕到底落实得如何，分地免税的政令有没有被下面的人阳奉阴违，百姓们的日子到底过得怎么样...」

「这些，光靠看下面递上来的折子，是看不出来的。」

「我总不能，一直在这府衙里，像个泥塑木雕的神像一样，就这么坐下去。」

顾怀转过头，看着李易，那张清俊的脸上，缓缓露出一抹笑容来。

「也该出去，走一走了。」