第83章 口嫌体正直

安定县，地处洛阳以东百里外。

此地依山傍水，土壤肥沃，天然适合冬小麦的生长，是大白王朝北方粮仓中颇为重要的一座县城。

这座县城在荥阳郑氏的旁支经营下，已经运转了数百年。

城中百姓有七成都姓郑，街头巷尾的商铺、酒楼、粮栈、当铺，背后几乎都有郑家人的影子。

「大人，我们到了。」

马车缓缓停下，京考第四名、新科进士陈实撩开帘子，走下马车。

出现在他面前的，是安定县的县衙大门。

大门上的朱漆早已斑驳剥落，两侧的石狮子积了一层厚厚的灰，门前的台阶缝隙里甚至长出了齐膝高的杂草，显然已经许久没有人打扫过了。

陈实点了点头，面色平静地迈步上前。

跟在身后的一名玄铁甲骑上前一步，伸手推开了沉重的大门。

伴随着刺耳的木轴摩擦声，灰尘扑面而来。

陈实跨过门槛，身后那几辆装满粮食、崭新布匹和银票的马车，自然地停靠在了衙门外。

宽敞的县衙大院内，入眼满是破败。

大堂上方的「明镜高悬」牌匾歪向一侧，地上落满枯叶，角落里甚至结满了蛛网。

整个县衙空空荡荡，唯有一个身形佝偻的看门老叟在堂前等候。

见到陈实一行人进来，老叟慌忙跪地行礼。

「小人见过县太爷。」

「起来吧。」

陈实挥了挥手，环顾四周问道，

「我且问你，这县衙之中的县丞何在？主簿何在？三班衙役又何在？是不欢迎本官吗？」

看门老叟诚惶诚恐，支支吾吾的找着借口：

「回大人的话……王县丞说昨日偶感风寒，下不了床；李主簿说家中老母抱恙，回去侍疾了；至于那些衙役，也都说身上有旧伤复发，今日一早全告了假……」

「荒唐！」

随行的玄甲铁骑小队长勃然大怒，手按刀柄冷喝道，

「岂能有这么巧的事，全赶在大人上任这天生病？」

「这分明是郑家指使，想给大人一个下马威！」

「大人，您只需问清地址，不出半个时辰，卑职便带兵将这些乱臣一个个捉拿回衙门！」

陈实擡起手，拦住了即将发作的小队长。

在出发离京之前，他们这些被外派的新科官员，皆受过太子殿下的耳提面命，也针对世家可能使出的绊子做过专门的应对培训。

面对这种局面，陈实早有准备。

他解下随身背着的包裹，从里面取出一沓散发着墨香的红纸告示，交到小队长手中。

「不必动刀兵。」

「你先带弟兄们将外面马车里的物资全部搬进县衙府库，然后将这些红纸，贴到县城四门的布告栏和最繁华的街市上去便是。」

小队长满脸疑惑，不解其意，但出于军纪还是抱拳领命。

陈实拍了拍他的肩膀，随后走到院角，自己顺手拿起一把沾灰的旧扫把，在院子里不紧不慢地扫起满地落叶来……

……

安定县城南集市。

崭新的红纸告示贴出去不过半个时辰，布告栏前便被全城的百姓围得水泄不通。

有些百姓不识字，便凑钱买了一碗茶，请旁边读过几年私塾的酸秀才大声念一念。

那秀才得了茶水，得意地清了清嗓子，指着红纸大声念道：

「安定县衙招募布告：今新任县令上任，县衙缺员，特面向全城招揽良才。」

「招募主簿、文书若干，需识字会算。入职即发安家费十两银票，每月俸禄三两，管一日三餐，四季发放两套新衣。」

「招募三班衙役、捕快五十名，不求识字，只需身强力壮、身家清白。每月俸禄二两，立功另有赏银，伤残由县衙出资供养终身！」

此言一出，围观的百姓顿时炸开了锅。

「入职就发十两银票安家？还有这等好事？」

几个年轻力壮的汉子听得眼睛发亮，显然是心动了。

但思索片刻，又有些心灰意冷，

其中一人搓了搓粗糙的大手，纠结地叹了口气：

「待遇是好，可我要是去当了差，家里那几亩佃田谁来种？咱们种的可是郑家的地，秋收有七成要上交。」

「要是下了地没法顾田，到头来交不够数，不仅一年白忙活，还得倒贴自家的存粮进去填窟窿，那可是要命的买卖啊！」

旁边一个脑子活泛的同伴翻了个白眼，一巴掌拍在他肩膀上：

「说你死脑筋你还真喘上了！这算什么事？」

「你也不算算，进衙门一个月三两银子，包吃包住！有了白花花的银票，去哪买不到粮填那个窟窿？」

「你甚至能拿这笔钱，把你家那几亩地再分包给城外逃难来的流民种，从中抽一成，你不就成翘脚掌柜了吗！」

那汉子愣了一下，

「卧槽！言之有理！」

就在人群跃跃欲试之际，几个穿着粗布短打的人混在人群中，阴阳怪气地带起了节奏。

这些正是郑家派出来的家丁。

「大伙儿可别被这红纸骗了！那新来的县令不过是个穷酸书生，他能掏出这真金白银？这不过是打着朝廷的幌子骗你们进去做苦力罢了！」

「真签了身契进衙门，里面能得什么待遇还不是别人说了算？」

「到时候离开还是留下，可就由不得你们了！」

听着这话，原本激动的百姓面色一变，顿时显得有些踌躇起来。

毕竟郑家在县城积威已久，谁也不敢轻易去做这出头鸟。

就在众人犹豫不前时，长街尽头传来一阵木轮滚动的声音。

两名玄甲将士拉着一辆担担车，大步流星地朝着布告栏走来。

车上放着两口大铁锅，人还没到，一股浓郁的肉香便顺着风飘散开来，那种混合著油脂和酱料的香气，直往人鼻子里钻。

在众目睽睽之下，将士将担担车停在布告栏旁。

「几位兄弟！」

拉车的将士声音洪亮，对着负责贴告示站岗的玄甲兵喊道，

「执勤一上午也辛苦了，且歇息片刻。县太爷体恤大家，特地叫我来送饭！」

说着，将士伸手掀开了铁锅的木盖。

白色的热气腾空而起。

在周围百姓艳羡的目光中，只见左边的一口锅里，炖着满满当当的红烧大肉，肥瘦相间的肉块裹着赤红的酱汁，油光发亮。

右边的一口锅里，则是堆得冒尖的白面大馒头，蓬松暄软。

布告栏前死一般的寂静，只剩下微风吹拂和热气升腾的声音。

「咕嘟。」

不知是谁，在人群中极其响亮地吞了一口口水。

众人齐刷刷侧目看去，眼神顿时变得十分古怪——这馋得直咽口水的，正是此前出声带节奏的郑家家丁中的一人！

「干什么？干什么呢！」

领头的郑家家丁顿觉脸上挂不住，气急败坏地一巴掌拍在那小弟的后脑勺上，大声声讨道：

「没出息的东西！不过是几块肉和几个白面馒头，就把你馋成这样？还不赶紧收敛一下，把哈喇子擦了，免得让外人以为咱们郑家平日里亏待了我们！」

被训斥的家丁捂着脑袋，委屈地撇了撇嘴，但眼睛还是死死黏在那口肉锅上拔不出来。

负责贴告示的玄甲兵见状，眼底闪过一抹戏谑，故意扯着大嗓门对拉车的将士说道：

「我说兄弟，平时咱们兄弟用饭，不过是用海碗装盛每人一份便是。今日怎的拉了整整两大锅过来？」

「咱们就这几号人，如何吃得完？若是剩下了，岂不是平白浪费了？」

「诶，怎会浪费？」

拉车的将士配合的大手一挥，指了指周围眼巴巴的人群，笑道：

「这不是还有这么多百姓吗？」

「县令大人说了，今日新官上任，又恰逢县衙招人，图个好彩头！这些多出来的肉和馒头，全当是大人给的见面礼，免费分发给大家伙儿尝个鲜！」

说罢，他拿起旁边的大铁勺，在肉锅里狠狠搅和了一圈，那诱人的肉香瞬间更加浓郁了。

「诸位，可有需要的？」

「切！」

刚才被训斥的那个郑家家丁地冷哼了一声，双手高高举起，扯着嗓子大喊：

「我我我！大人，我需要！」