第21章 万人空巷，太子归朝

四天后。

长安城南门外，官道上尘土飞扬。

从天没亮开始，城门口就陆陆续续聚了不少人。

先是几个消息灵通的商贩，然后是坊间的百姓，再然后是专程赶来的士子书生。

太子要回来了。

这个消息在两天前就传遍了整座长安城。

茶楼酒肆里说的全是这事，街头巷尾议论的也是这事。

太子殿下孤身入突厥大营，生擒颉利可汗，策反突利可汗，带回四千多被掳百姓。

头两天传出来的时候，大部分人不信。

太离谱了。

十三岁的少年太子，一个人，干了整支大军都干不成的事？

编故事也不敢这么编。

但紧接着，朝廷正式发了文告，盖着太常寺和中书省的大印。

秦琼的军报也摆在那儿，白纸黑字，写得清清楚楚。

那些之前被放回来的二百名百姓，更是活生生的人证。

他们住在城南坊区，每天都有人去找他们问话，听他们讲太子殿下在突厥营中杀人救民的事。

百遍千遍，细节一模一样，没有任何出入。

信了。

全长安都信了。

所以今天，半座城的人都涌到了南门外。

官道两边挤满了人，里三层外三层。

禁军在两侧维持秩序，嗓子都喊哑了，还是拦不住不断往前涌的人群。

「来了没有？怎么还没来？」

「急什么，说了午时前后到。」

「你们瞧，陛下也来了！」

城门楼上，李世民一身明黄便服，负手而立。

长孙皇后站在他身边，头发梳得整齐，簪了一支平时舍不得戴的金步摇。她脸上的气色比前些日子好了很多，就是手一直攥着袖口，始终没松开过。

城楼下，长孙无忌、房玄龄、杜如晦等一众文武重臣分列两侧，正冠肃立。

程咬金提前一天快马赶回了长安，今天站在武将队列里，挺着胸脯，满脸得意，逢人就拍，见谁都乐。

「老程亲眼见的！太子殿下骑着一匹通红的宝马，手里拿着一杆黑漆漆的大戟，那叫一个威风！」

「你别光说威风，颉利呢？颉利长什么样？」旁边有人追问。

「颉利？嘿，五花大绑，跟个粽子似的，拴在马后头牵着走。老程还踢了他三脚！」

「三脚够吗？」

「不够，下回再踹。」

议论声嗡嗡嗡的，整个城门口像个炸开的蜂巢。

临近午时，南边官道尽头腾起了一片烟尘。

有人眼尖，第一个喊了出来。

「来了！来了！」

人群瞬间安静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。

所有人踮起脚尖，伸长脖子往前看。

烟尘渐近。

最先出现的是秦琼的前锋骑兵，甲胄齐整，旌旗招展，一列列从官道上驰来。

然后，是一匹赤红色的骏马。

那匹马太显眼了，通体红得像燃烧的炭火，在阳光下几乎刺眼。

马背上的人，一身素色锦袍，长发束冠，腰间横着一杆漆黑长戟。

十三岁的少年骑在马上，腰背挺得笔直。

人群沸腾了。

「太子殿下！」

「太子殿下回来了！」

喊声从官道两侧炸开，一浪盖过一浪，传出去几里地。

有人喊着喊着就哭了，也说不清为什么哭，就是眼泪止不住。

有老汉扑通跪在路边，朝着那个骑马的身影连连磕头。

有妇人抱着孩子挤在人群里，举起孩子让他看。

「看到了吗？那就是太子殿下。」

「记住了，长大了也要做这样的人。」

官道两旁的喊声越来越大，越来越响。

李承干骑着赤血麒麟马，走在队伍最前面。

身后，四千七百余名唐人百姓跟着队伍缓缓前行。

他们换了干净衣服，吃了几天饱饭，脸上多少有了些血色。

队伍走到城门口时，百姓们的声浪已经响成了一片。

李承干擡头，看见了城楼上的两个身影。

李世民站在那里，身形伟岸，面容沉稳。

旁边的长孙皇后已经用帕子捂住了嘴，肩膀在颤。

李承干翻身下马。

赤血麒麟马打了个响鼻，乖乖站在原地。

他把长戟交给身后的杨妙真，整了整衣袍，朝城楼的方向单膝跪地。

「儿臣李承干，奉旨归来。」

「颉利已擒，突利已降，唐人俘虏四千七百余人，全数带回。」

「儿臣不辱使命。」

声音不算大，但城门口一瞬间安静了下来。

所有人都听见了这几句话。

城楼上，李世民攥着栏杆，十指收紧又松开，松开又收紧。

他张了张嘴，嗓子里像堵了块石头。

半晌，他松开栏杆，大步走下城楼。

长孙皇后跟在后面，俳儿想去扶她，被她甩开了手。

城门前。

李世民走到李承干面前，停住脚步。

父子相对。

李世民低头看着跪在地上的少年。

少年比走之前瘦了一圈，下巴上的轮廓更分明了，皮肤也黑了不少。

他伸出手，握住李承干的手臂，把他拉了起来。

想说的话太多了，堵在喉咙口，一句都出不来。

最后只挤出三个字。

「回来了。」

「回来了。」李承干应了一声，忽然笑了，「父皇，您气色比我走的时候好多了。」

李世民被他这句话噎了一下，想起当初被骗着吃了九转大还丹的事，又好气又好笑，还带着说不清的酸涩。

「你——」

「承干！」

长孙皇后从后面冲上来，一把抓住李承干的手臂，上上下下打量了好几遍。

「瘦了，你瘦了好多……」

「娘，没瘦多少，就是晒黑了。」

长孙皇后攥着他的手不放，指甲都快掐进肉里了。她想说什么，嘴唇动了几下，最后啥也没说出来，只是死死握着他的手。

一家三口站在城门前，身后是四千多回家的百姓。

城门两侧，万人空巷。

「太子殿下万岁！」

「大唐万胜！」

欢呼声排山倒海，直冲云霄。

李承干站在父母中间，听着耳畔的声浪，胸口发热。

但他没有沉浸太久。

因为队伍后方，杨妙真正押着颉利走过来。

颉利被五花大绑，嘴里的破布换成了干净的布条——这还是秦琼觉得押解进京不能太寒碜，特意给换的。

百姓们看见颉利，欢呼声戛然而止，紧接着变成了一片怒骂。

「突厥狗贼！」

「畜生！」

「杀了他！」

有人扔了个烂菜叶子，没扔准，砸在押解兵的盾牌上。

李世民扫了一眼颉利，转向李承干。

「这个人，你打算怎么处置？」

李承干看了一眼被绑得像个粽子的颉利。

「先关着。活的比死的值钱。」

李世民挑了挑眉，没追问。

「走吧，先回宫。」

「朕让人备了一桌好菜，你先吃饱。」

「其他的，吃完再说。」